Selis’in kahkahası çatırdadı, kırılgan ve keskin, daracık ortak odanın ortasında dururken. Koyu kıvırcık saçları, kızarmış yanaklarında vahşi dalgalar halinde savruluyordu, dudakları meydan okurcasına sıkılmıştı. Her kalp atışında, öfkesi beyaz keten gömleğinden sızıyordu—kolları dirseklerine kadar kıvrılmış, elleri titriyordu. Kavi karşısında duruyordu, çenesi sıkılı, siyah kahküllerinin gölgesinde gözleri temkinli, tırnakları avuçlarının içine ay şeklinde izler bırakıyordu. Vael pencere kenarında yaslanmış, kollarını göğsünde kavuşturmuş, gömleği yarı açık ve umursamazca dışarıda—fazla rahat, fazla mesafeli, sanki patlayacak fırtınayı aç gözlülükle izliyordu.

“Onlara söyle,” diye tısladı Selis, sesi havayı kesercesine. “Yoksa ben söylerim.” Suçlama sessizliği dalga dalga yaydı. Kavi’nin gözleri Vael’e kaydı, dudakları aralandı, nefesi düzensizdi. Yüzünde korku ve özlem savaşıyordu—bir yandan savunmasız, diğer yandan yok olmak istiyordu.

Vael’in ağzı yavaşça, tehlikeli bir gülümsemeye kıvrıldı. “Hiçbir şey değişmedi,” diye mırıldandı, her kelime hesaplanmış bir bıçak gibi. “Hep kırılmış olanı istiyorsun.” Bakışları Selis’in içine işledi, sonra Kavi’ye kaydı. Bir an için yumuşadı—pişmanlığın bir kıvılcımı, bir kibrit alevi gibi çabucak söndü.

Kavi’nin sesi çatladı. “Üzgünüm.” Boğazına bir hıçkırık düğümlendi ama itiraf Selis’in öfkesi tarafından boğuldu. “Onu benden aldığında üzgün değildin.” Selis’in yumrukları masaya vurdu. “Sana daha fazlasını mı vaat etti? Kendini özel mi sandın?” Sözleri tokat gibi indi.

Kavi irkildi, omuzları içe doğru çekildi. Üzerinde Drevik’in solmuş kapüşonlu ceketi vardı, kesik şortunun üstünde, sıcaklığıyla yarı yutulmuş gibiydi ama gözlerindeki çıplak, ham acıyı hiçbir şey gizleyemiyordu. “Asla niyetim—” sesi kısıldı. Aşağı baktı, parmakları bileğinde yeni iyileşmekte olan yara izinin pürüzlü kenarını izliyordu.

Selis Vael’e döndü, sesi titriyordu. “Dokunduğun her şeyi kırıyorsun.” Bir an için öfkesi yerini kedere bıraktı. Vael’in gözleri sertleşti, çenesi meydan okurcasına kalktı. Oda etraflarında parçalandı.

Kavi döndü ve kaçtı, çorapsız ayakları neredeyse ses çıkarmadan kapıdan süzüldü. Dışarıda, tuzlu rüzgar saçlarını savururken kayalara doğru sendeledi, göğsünde acı ve suçluluk çarpıyordu. Yağmurun başladığını, cildini diken diken eden buz gibi iğneleri fark etmedi bile, ta ki biri adını seslenene kadar.

Drevik, omuzları geniş, yıpranmış bir tişörtle liman yolundan koşarak indi—kaşları endişeyle çatılmıştı. “Kavi!” Sesi alçak, sabit ve onu yere basar hale getiren bir güçtü. Yanına yetişti, omzuna nazikçe dokundu. Kavi çekilmeye çalıştı ama izin vermedi.

Göz göze geldiler—sabit, mavi-yeşil, daha önce hiç güvenmediği kadar açık. Yüzü yağmur ve gözyaşlarıyla çizgilenmiş, dudakları hırpalanmıştı. “Yapmamalısın—” diye fısıldadı, utanarak. Drevik başını salladı. “İstiyorum.” Başparmağı yavaş ve dikkatli bir şekilde yanağını okşadı, onu kırılgan cam gibi muamele etti.

Kavi’nin nefesi kesildi. Bu sefer savunmasızlığı onu pervasız yaptı—ileri atıldı, çaresizce dudaklarıyla karşılık verdi. Drevik onu sabitledi, bir eli boynunun arkasında, diğeri belinde, gökyüzü üzerlerinde boşalırken onu tuttu. Öpüşmeleri ham ve açgözlüydü ama ayrılırken yüzünü aradı.

“Bunu istiyor musun?” diye mırıldandı, gözleri şüphe arıyordu. Kavi başını salladı, dudakları titriyordu, korku özleme dönüşüyordu. Drevik’in elleri kapüşonlusunun eteğinin altına kaydı, belinin kıvrımını izledi, soğuk cilde karşı sıcaklık. Kavi titredi ama yağmurdan değil.

Birlikte ıslak kuma düşüp sarıldılar, bedenleri birbirine dolandı, tenleri gri şafak altında tenlerine yapıştı. Drevik acı dolu bir sabırla hareket etti, her yara izine, her gizli yere dokundu, hepsine taparcasına, Kavi kendini açılmış, görülmüş, seçilmiş, ihtiyaç duyulmuş hissetti. Her inleme ve iç çekiş rüzgarla karıştı, aciliyetleri derin, sabit bir şefkate dönüştü.

İlk kez Kavi kendi zevkinin dürüstlüğünden kaçmadı. Drevik’e sıkı sıkıya tutundu, korumasız ve ateşli, titremeler geçene ve dünya onun kulağındaki nefesinin yumuşak ritmine dönene kadar. O, şakaklarını, yanaklarını, göz kapaklarını kutsarcasına öptü. Kollarında utanç geri çekildi. Kalbi kırılgan bir huzur buldu.

Başka bir yerde, gün batımı deniz fenerinin üzerine çökmüştü. Vael spiral merdivenin dibinde duruyordu, Mirael göğsüne yapışmış, dudakları onun dudaklarında gezinirken. Manikürü parıldıyor, çenesi boyunca iz sürerken mükemmel ağzında bir sırıtış belirmişti. “Sırlar karşılığında zevke hazır mısın, Bekçi?” diye fısıldadı. Cevabı pervasız, yutucu bir öpüştü—iki avcı birbirini kuşatıyor, arzu ve güç sıkı sıkıya bağlıydı.

Ortak odanın diğer ucunda, Selis telefonuna bakıyordu. Bir mesaj belirdi: Ona ne yaptığını biliyorum. Kanıtım var. Buluşmazsak herkes öğrenecek. Eller titredi. Mesaj Mirael’den gelmişti.

Her ufukta bir fırtına toplanıyordu.

Devam edecek...