Kavi, dar yatağında bağdaş kurmuş, parmakları yıpranmış kotunun dikişini didikliyordu, çenesi o kadar sıkılmıştı ki ağrıyordu. Uzaklardan gelen dalga sesi, kulaklarında çınlayan kanın uğultusuyla kıyaslanamazdı. Hâlâ Selis’in fener ışığında beliren yüzünü görebiliyordu; ısırılmış kırmızı dudaklar, sıkı toplanmış sert bir topuz, vahşi ve parıldayan gözler. Bir şeyleri tekrar kırmamak için kendini zor tutuyordu. Ama Selis onu geçti, kapıyı fırlattı, sesi buz gibi çatladı.

Kavi aniden doğruldu, kalbi deli gibi atıyordu. Selis kapı eşiğinde duruyordu, gri sabah ışığında yüzü solgun ve keskin hatlı, üzerinde solmuş mavi bir kazak vardı, incecik bedenini boğuyordu. Neredeyse titriyordu, sanki kendi derisinden sıyrılıp kaçmak istiyordu.

“Beni kullandın,” dedi Selis, sesi yeni açılmış yaralar gibi hırçındı. Sözler acıttı ama Kavi gözlerini kaçırmadı, çenesini kaldırdı, kollarını incecik göğsünde kavuşturdu. “İlginç,” diye karşılık verdi Kavi, zırh gibi taktığı keskinliği çağırarak. “Onun sahibi olduğunu sanıyorsun. Her şeyin sahibi olduğunu.”

Selis irkildi. Bir anlığına inanılmaz genç görünüyordu. Kavi ona nefret etmek istedi ama karşılık olarak görüldüğünün ve nefret edildiğinin keskin acısından başka bir şey yoktu. Selis iki adımda odayı geçti, nefesi hızlandı, burun delikleri açıldı, bağırmaya mı, ağlamaya mı yoksa saldırmaya mı karar veremiyormuş gibi.

“O seni seçti. Biliyorum. Yalvarmamı mı istiyorsun?” Selis’in sesi kırıldı, utançla doluydu.

Kavi acı ve kırılgan bir kahkaha attı. “Seçmek değildi bu. O…” Gerçek boğazına takıldı. Utanç tenini delip geçti. Başını çevirdi, omuzları içe kıvrıldı, her kası gözyaşlarına karşı sıkı sıkıya gerilmişti. “Ne yaptığını bile bilmiyorsun bize,” diye fısıldadı, sesi hırpalanmıştı. “Bana.”

Selis’in öfkesi söndü, yerini daha sessiz bir şey aldı—belki acıma, belki anlama. Uzandı ama Kavi geri çekildi, yere bakarak parladı, öfke utancını yaktı. “Dokunma bana. Anlıyormuş gibi yapma.”

Aralarındaki sessizlik, söylenmeyen her şeyle doluydu. Selis’in elleri yanlarında boş boş kıvrılıyordu. O kadar kaybolmuş, tutunacak sağlam bir şey arıyordu. Ama Kavi’nin artık hiçbir şeyi kalmamıştı. Selis’in yanından iterek geçti, botlarının sesi kıvrımlı merdivenlerde yankılandı, boğazı sıkıştı, öfke ve pişmanlıkla kalbi takıldı.

Dışarıya doğru sendeledi, tuzlu hava gözlerini yaktı. Sahil soğuk ve boştu, gökyüzü ufka yapışmıştı. Bacakları titreyene kadar yürüdü, sonra rüzgarla savrulan taşların arasında oturdu, kolunu yukarı çekip nefret ettiği ama ihtiyaç duyduğu yaralara baktı, ince ve solgun çizgiler tüylenmiş teninin altında. Yumruğunu ağzına bastırdı, hıçkırmamak için direndi.

Üzerine bir gölge düştü. Drevik, yıpranmış ceketi içinde elleri cebinde, yüzünün yarısı gölgede, yukarıda duruyordu. Dizleri çatırdayarak çömeldi, bakışı sabit ama nazikti. Kavi dönmeye çalıştı ama o bileğini tuttu—nazikçe, zorla değil—ve yaralarına gerçekten baktı.

Tiksinti ya da nefret ettiği acıma bekledi. Ama Drevik sadece yavaşça nefes verdi, başparmağı kolunun içini hafifçe izliyordu, sanki dokusunu ezberliyormuş gibi. Konuşmadı, sadece sessizliklerini bıraktı, ağır ve gerçek.

“Kaçmak istersen,” dedi sessizce, “yardım ederim. Ama ben kalmayı tercih ederim. Seninle.” Sesi rüzgarın üstünde zar zor duyuluyordu.

Kavi gözlerini kırptı, yanaklarından yaşlar süzülüyordu, en son ne zaman böyle görülüp yargılanmadığını hatırlayamadı. Bir an için kendini ona yaslanmaya bıraktı, acı geri gelmeden önce sıcaklığıyla onu bir arada tuttu.

Deniz fenerinde, Vael pencereden daralmış gözlerle izliyordu, parmağındaki gümüş yüzüğü çeviriyordu. Mirael’in kahkahası koridorda yankılanıyordu, sesi şeker gibi tatlı, Selis’i kaybolan arkadaşlar ve asla gömülmeyen sırlar hakkında fısıldadığı yalanlarla kışkırtıyordu.

İçeride herkes çatırdıyordu—çatlaklar yayılıyordu.

Ama sahilde, Kavi’nin savunmaları Drevik’in onu yakalaması için yeterince gevşemişti, elleri sağlam, neredeyse umut gibi bir şey vaat ediyordu.

Devam edecek...