Yağmur, Kael’in omuzlarına tıslayarak düşerken, o pazar tezgahlarının labirentinde sessizce ilerliyordu. Koyu ceketi bedenine sıkıca yapışmış, çenesi sıkılıydı. Saçları ıslak, ense kıvrımında hafifçe kıvrılıyordu. Dar bir aralıktan, örtülü kasaların arasından Renon’u süzüyordu; güvenlik şefinin hareketleri kasıtlı, gözleri sürekli arkaya dönüp bakıyordu, tetikteydi. Kael’in yumrukları yanlarında sıkıştı. Nabzı eski bir öfkeyle çarpıyordu—kardeşinin yüzü gözlerinin önünde belirdi, bulanık ve suçlayıcı.

Aniden atıldı, Renon’un kolunu yakalayıp onu paslanmış bir kapıya sertçe itti. “Yalan söyledin. O geceyle ilgili,” diye hırladı Kael, sesi hırçın ve hamdı. Yağmur, sakallı yanağında damlalar halinde birikiyordu; gözleri vahşi bir parıltıyla yanıyordu. Renon’un ağzı kıpırdadı ama tek kelime etmedi, bakışları soğuk, dudakları ince ve acı dolu bir çizgi halinde bastırılmıştı. Kael’in nefesi sıcak ve kesik kesikti, öyle yakındı ki diğer adamın korkusunu görebiliyordu.

Islak betonun üzerinde ayak sesleri çarptı. Irisa’nın saçları yüzüne yapışmış, bluzu yağmurdan şeffaflaşmıştı, tezgahındaki çiçekler ise onun sıkıca tuttuğu elde soluyordu. Gözleri büyümüştü, kırmızı halkalarla çevrili, dudakları titriyordu ve neredeyse Kael’in sırtına çarpıyordu. “Dur—lütfen, bunu yapma. Kael, bunu istemiyorsun—” sesi çatladı. Titriyordu, soğuktan değil.

Kael bırakmadı. “Benden bir şey sakladınız. İkiniz de.” Sesi çatırdadı, içinden çaresizlik sızıyordu. Bir anlığına ona baktı—yağmur yanağından süzülüyordu, rimel gözlerinin altında bulaşmış, endişeli ve parlaktı.

Irisa’nın sesi ince ve yalvarır gibiydi. “Ben... o gece olanları gördüm.” Gözlerine bakamıyordu. Elindeki çiçekler düştü, yapraklar ayaklarının dibinde morarmıştı. Göğsü yükselip alçalıyordu, parmakları panikle titreyerek birbirine dolanıyordu. “Çok korkmuştum. Sana söylemeliydim—istiyordum. Ama felç olmuştum…” Nefesi titredi; yüzündeki yağmur ve gözyaşlarını sildi. “Kael, çok üzgünüm. Geri alamam.”

Sonunda Renon’u bıraktı, ona bakmadan kenara itti. Kael’in vücudundaki her kas acı ve ihanetten gerilmişti. “Beni yıllarca kendimden nefret ettirdin,” boğuk bir sesle, çenesi titreyerek söyledi. “Onu ben kovdum diye inanmamı sağladın. Ben bununla ne yapmalıydım?”

Irisa ağzını kapadı, hıçkırarak, omuzları içe kıvrılmıştı. O savunmasızlık onu derinden yaralıyordu. Aralarındaki o kırık yerde, utanç ve özlem kaynıyordu.

Dönmeye başladı ama Kael’in eli hızla çıktı, bileğini yakaladı. Sesi kederle çatallıydı—“Gitme.” Bir an orada asılı kaldılar, zaman durdu. Sonra onu çekti içine, çaresizce, dudakları sertçe onun dudaklarına çarptı. Irisa nefesini tuttu, şok yerini teslimiyete bıraktı, elleri ıslak gömleğine kaydı, sırtını sıkıca kavradı. Öpüşmeleri sertti, acı ve affetmenin seli gibiydi. Kael onu kapıya yasladı, dudakları açgözlüce hareket ediyor, tuz, yağmur ve tüm pişmanlıklarının tadını alıyordu.

Parmakları saçlarına dolandı, çekiştirdi, Kael inledi, tenlerinin altında ateş yükseldi. Onu kaldırdı, bedenini kendine yapıştırdı, Irisa’nın bacakları titreyerek beline dolandı. Giysileri ıslak ve yapışıktı, Kael boğazında adını hıçkırarak fısıldıyordu. Irisa ona doğru kavis yaptı—ihtiyaç içinde, yanıyor, anın çıplaklığında kaybolmuştu.

Vücutları çılgınca bir ritimle hareket etti, eller dolaştı, kavradı, ikisi de acı içinde sessizce hıçkırıyordu, aceleci öpücükler arasında. Dünya, tenin sıcaklığı ve affetmenin tadıyla küçülmüştü; ihtiyaçları hem yara hem de merhemdi. Sonra duvara kaydılar, soğuk betona yığıldılar. Irisa yüzünü Kael’in omzuna sakladı, titreyerek, elleri titreyerek gömleğini tuttu. Kael yüzünü saçlarına gömdü, sessizdi, göğsünü sarsan kesik kesik nefeslerden başka.

Gözyaşları karışırken, Lex sokağın ağzında donup kaldı. Kapüşonunu sıkıca çekmiş, kalbi kırık gözlerle olanları izliyordu—giremediği acı ve barış tablosu. Derin bir nefes aldı, omuzları gerildi ve gölgeye geri çekildi.

Kael başını kaldırdı, öfkesi tükenmiş, boş bir hale dönüştü. Irisa’nın eli elini buldu. Yıkılmış sessizlikte oturdular, bedenleri birbirine dolanmıştı ama aralarındaki havada hâlâ asılı kalan şeyler vardı—söylenmemiş sözler, yarım kalmış özürler, henüz kapanmamış yaralar.

Yakında, Renon dudağındaki kanı siliyor, omzunun üzerinden bakıyordu. Gözden kaydı, yüzünde suçluluk gölgesi vardı. Taşıdığı sırlar henüz bitmemişti.

Bir yerden siren sesi yükseldi—bir uyarı mı, yoksa bir hesaplaşma mı?

Devam edecek…