Pazar, düzenlenmiş bir kaosun içinde uğuldayıp duruyordu; hava, ezilmiş fesleğen kokusu ve aceleyle doluydu. Lex, kolları dirseklerine kadar sıvanmış, saçları dağınık ve yarı kontrol altında, kalabalığın içinde ilerliyordu. Gülümsemeyi eksik etmiyor, çukur yanaklarıyla gönülsüzce gönüllülere talimat veriyordu. Ama gözleri sürekli Irisa’nın tezgahındaydı; onun parlak kahkahalarının ve dağınık at kuyruğunun etrafında dönüyor, onun göz ucuyla ona bakmasını bekliyordu.

Kael’in gelişi ani bir değişiklikti—soluk kot pantolonları, vücuduna yapışan siyah tişörtüyle tuğla meydanı boyunca yürüdü, çenesini kaldırmış, sanki oranın sahibiymiş gibi. Kalabalıklar yol verdi ona. Gözleri Irisa’ya takıldı: kalçasını hafifçe yana vermiş, saçlarında ayçiçeği yaprakları, tedarikçiyle tartışırken dudakları konsantrasyonla büzülmüştü. Kael’in ağzı hafifçe kıvrıldı, aralarındaki ateş kelimelere dökülmemiş, keskin bir gerilimdi.

“Dün hala kızgın mısın?” diye kükredi, fazla yaklaşarak, sesi alçak ve tehditkardı. Irisa gerildi, kollarını kavuşturdu, çenesindeki tüm kaslar inatla sıkılmıştı.

“Kızgın olmaya zamanım mı var sence?” Tonu alaycıydı ama elleri titriyordu, sapları ayırırken eklemleri beyazlamıştı. Kael yana eğildi, ona dokundu, yüzleri santimlerle ayrılmıştı—Irisa’nın nefesi kesildi, gözlerindeki parıltıda görünüyordu. Tezgahın küçük tezgahı sırtına bastırıyordu. Kael geri çekilmedi.

Kael’in kendine güveni titredi. “Konuşmamız lazım. Burada değil, ama yakında.” Bakışları dudaklarına indi, orada kaldı, sonra Lex’in kalabalığın içinde yardım istemesiyle aniden çekildi. Irisa, omuzları sert, Kael’in yanından kaydı ama yanakları kızarmıştı.

Lex, ona bir kutuyu tutmasında yardım etti, elinin hafifçe dokunuşu ellerine değdi. “İyi misin?” diye sordu, gözleri samimiydi. Irisa çok hızlı başını salladı, verdiği gülümseme kenarlarından kırılgandı. Lex fark etti, kaşlarını çattı, ona dokunmak, önemli olmak istedi.

Sonra, Kael Irisa’yı tezgahın arkasında buldu, sinirlerini saklamak için yumruklarını sıkarak. “Benimle sahte yap,” dedi aniden. “Beraberiz gibi davranalım. Bizi dışarı atmak istiyorlar—eğer çift olduğumuzu düşünürlerse, bizi ayırmak zor olur.” Sesi sertti, alışılmış kendinden emin tavrından arınmış. Irisa öfkeyle baktı, başını salladı, fikir göğsünde ağır bir yük gibi indi.

“Kesinlikle hayır,” diye fısıldadı ama bir ürperti geçti içinden. Onun fark etmesine nefret etti.

Aniden bir ses—cam kırılması, yükselen bir ses. Irisa irkildi, gözlerini sımsıkı kapattı. Nefesini kontrol etmeye çalıştı ama panik boğazına tırmandı, elleri Kael’in gömleğine çaresizce dokundu. Kael dondu, öfke ve endişe arasında kaldı, ama Lex ortaya çıktı, Irisa’nın yanına diz çöktü, eli omzunda sıcaktı.

“Benimle nefes al,” diye mırıldandı Lex, yumuşak ve sabit. Irisa’nın kirpikleri ıslaktı. Lex’in başparmağı yavaş daireler çizdi, onu yere çekti, sesi sessiz bir demirbaş gibiydi. Dünya küçüldü, sadece onlar kaldı—Irisa’nın omurgasının kıvrımı, Lex’in yüzündeki endişe keskinleşmişti. Parmakları çaresizce bileğine dolandı, umutsuzca, güvenle.

“Yalnız değilsin,” dedi Lex, yüzünde güven işaretleri arayarak. Irisa’nın göğsü düzensiz nefeslerle kalkıp indi. Döndü, elini onun eline kaptı ve bir an öpücük atacak sandı. Ama sadece sıkıca tuttu, ihtimal aralarında asılı kaldı.

Kael izledi, duruşunda huzursuz bir gerilim vardı. Kıskançlığın yükselmesini nefret etti, Lex’in dokunuşu yumuşakken, kendi dokunuşu hep bir tartışma gibiydi. Irisa’yı çekip götürmek, onun yaslandığı kişi olmak istedi. Ama suratını astı ve başka yöne baktı.

Sarsılmış Irisa, Lex’in elini bıraktı ve dışarıda, yağmurun tehdit ettiği gökyüzü altında Kael’i buldu. Sesi yıpranmıştı. “Tamam. Yapacağım. Ama sadece pazar için.” İçinde bir meydan okuma vardı, ve başka bir şey—korku, suçluluk, sırlarının gölgesi. Kael başını salladı, çok rahatlamış görünmemeye çalışarak.

Bir saat sonra, öğleden sonra güneşi çadırın tentesinden süzülürken, Kael ve Irisa ilk oyunlarını sahnelediler. Kael’in eli Irisa’nın eline kaydı, dokunuşu sert, sahiplenmek ister gibiydi. Irisa onun çekişine izin verdi, duruşu sertti ta ki Kael fısıldayana kadar, “Bırak görsünler.” Yüzünü eğdi, dudakları titredi. Kael öne atıldı, öpücüğü sert ve acemiydi, kalabalıkta bir nefes kesilmesine yol açtı. Irisa ona eridi, parmakları saçlarına dolandı, yumuşak bir inleme kaçtı. Ateş yükseldi; oyun ham halinden çıktı, gerçek bir şeye dönüştü.

Lex kalabalığın diğer ucunda, tepsi elinde, gözleri büyümüş—o kadar parlaktı ki neredeyse parıldıyordu. Geri çekildi, özlemle ezilmiş, Irisa’nın terk edilmiş çiçeği göğsüne bastırılmıştı.

Sonra, üst üste dizilmiş kasaların arkasında saklanarak, Irisa Kael’i soğuk metale yasladı, dudakları açgözlü, sert bir öpücükle onun dudaklarını talan etti. Eller Kael’in belinde dolaştı, omurgasının çizgisini izledi, ikisi de nefes nefese, açlıktan şaşırmıştı. Tırnakları Kael’in tenini çizdi, nefesi ağzına titreyerek doldu.

“Sahte yap demiştim,” diye fısıldadı Irisa, öpücükler arasında, sesi kırık. Kael alnını onun alnına bastırdı, elleri titriyordu. “Bana söyle, ne zaman sahte olmaktan çıkacak.”

Vücutları birlikte titredi, çok yakın, çok gerçek. Görünmeyen bir yerde, Lex kaldı, anın ağırlığı göğsünde, kararlılık çenesinde yanıyordu.

Devam edecek...