Belise, her zamanki gibi siyah, özenle dikilmiş kıyafeti içinde boş koridordan sessizce süzülüyordu; topuklarının parlatılmış zeminde neredeyse hiç ses çıkarmayan silueti keskinleşiyordu. Saçları pürüzsüz, sıkı, tek bir tel bile yerinden oynamamıştı ama dikkatli bakan, telefonunu nasıl sıkıca tuttuğunu fark ederdi—beyazlamış eklemler, mükemmel dış görünüşünün altında titreşen bir gerilim. Mola odasının dışındaki cam duvarda durdu, kendi yansımasını yakalamak için yeterince uzun: soğuk, okunmaz, insanların hafife aldığı türden bir kadın. Böyle olmasını seviyordu.

İçeride Sciro, tezgâha yaslanmış, kayıtsız bir şıklıkla—gömleği yakasından açık, ceketini bir kenara atmıştı. Onu izlediğini fark edince dudakları o sinir bozucu, fazla prova edilmiş yarım gülümsemeye kıvrıldı. “Belise,” diye mırıldandı, sesi alçak ve tehlikeli, “Hep sırların yoğun olduğu yerde belirsin.” Yanına doğru ilerledi, kendinden emin, asla tereddüt etmeyen bir adamın akıcı duruşuyla. Ellerini inceledi—çenesinde parmağını hafifçe gezdirişi, itiraf etmeyeceği sinirleri ele veren huzursuz hareketi. Gözleri bir an için dalgalandı, huzursuz.

Gözlerine baktı, sesi kadife ve çelikle sarılıydı. “Sırların peşinden koşmam, Sciro. Onlar beni bulur.” Gülüşü yumuşaktı, neredeyse alaycı, ama altında gerçek bir şey vardı. Kişisel alanına girdiğinde, nefesindeki en ufak titremeyi yakaladı. Ondan bir şey istiyordu—bilgi, af, belki sadece biraz kontrol. Uzandı, parmakları bileğine hafifçe dokundu, teni yanan bir dokunuş. An, gerilimle dolu, uzadı.

“Beni uyarmaya mı geldin,” diye fısıldadı, gözleri ağzına kayarken, “yoksa düşündüğün kadar tehlikeli olup olmadığımı görmek için mi?” Eğilmesine izin verdi, nefeslerini paylaşacak kadar yakın, ve bir an için onun soğukkanlılığı çöktü. Kalbi hızlandı, onu tezgâha yaslarken elleri kalçalarına aç gözle kondu. Öpücük keskin, acı vericiydi; hem bir mücadele hem itiraf—hiçbiri pes etmeye, teslim olmaya niyetli değildi. Vücudu sıcak, ısrarcı, onu sıkıştırıyordu ama o her çaresiz harekete karşılık verdi, parmakları gömleğine dolandı, dudakları inatçıydı.

Bir anlığına, çılgınca ve sersemletici bir düşüş gibiydi. Ama Sciro çekildiğinde, kalbi çarparken, yeni bir temkinlilikle onu süzdü. “Olmak istediğin kadar soğuk değilsin,” dedi, neredeyse şefkatle. Bu fikre neredeyse gülecekti ama göğsünde bir şey burkuldu. Parmağını çenesinin kenarına gezdirdi, sesi hem uyarı hem vaat doluydu. “Sen de yenilmez değilsin.” Nefes nefese durdular, kim kazandı, kim kaybetti belirsiz.

Laerise’nin kahkahası koridorun sonunda yankılandı, tiz ama endişeyle karışık. Belise doğruldu, eteğini düzeltti, maskesi yerine kaydı. Sciro, dudaklarındaki rengi başparmağıyla sildi, sıkılmış gibi görünmeye çalıştı ama parmaklarının titrediğini gördü. Ceketini kaptı, üstünlüğü geri almaya çalıştı. “Avantaj istiyorsan, Belise, daha kirli oynaman gerekecek.” Oysa o sadece soğuk ve kusursuz bir gülümseme bıraktı.

Sonra, yalnız başına, masasında lamba ışığının altında oturdu. Çantasından yıpranmış bir zarf çıkardı, içinden küçük, titiz el yazısıyla karalanmış notları kaydırdı: “Yulian—sabotaj, Laerise—borçlar, Sciro—sızıntı.” Her isim, kullanılmayı bekleyen bir silah gibiydi. Ekrandaki yansıması neredeyse nazik, neredeyse yumuşaktı ve ondan geri çekildi. Zarfı dudaklarına bastırdı, kağıdın soğuk acısını hissetmeye, neler yapabileceğini hatırlamaya ihtiyacı vardı.

Koridorun sonunda Yulian’ın acı kahkahası yankılandı—bir uyarı, bir meydan okuma. Laerise’nin topuk sesleri tabanca atışı gibi patladı. Sciro’nun kokusu teninde kaldı, tatlı ve keskin. Oyun değişiyordu. Güven, birinin sonunu getirecekti.

Belise lambayı kapatırken, telefonuna tek bir mesaj düştü: “Tarafını seç, yoksa senin için seçilir.” Başparmağı ekranda durdu, kalbi hızla çarparken, ekranı temizledi.

Devam edecek...